Date
Întemeiată în: 1993 (prin Tratatul de la Maastricht)
Precedată de: Comunitatea Europeană, Comunitatea Economică Europeană, Comunitatea Europeană a Cărbunelui şi Oţelului
State membre: Austria, Belgia, Bulgaria, Cipru, Republica Cehă, Danemarca, Estonia, Finlanda, Franţa, Germania, Grecia, Ungaria, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburg, Malta, Olanda, Polonia, Portugalia, România, Slovacia, Slovenia, Spania, Suedia, Regatul Unit
State candidate oficial la aderare: Croaţia, Macedonia, Turcia Limbi oficiale: bulgara, ceha, daneza, olandeza, engleza, estoniana, finlandeza, franceza, germana, greaca, maghiara, italiana, irlandeza, letona, lituaniana, malteza, poloneza, portugheza, româna, slovaca, slovena, spaniola, suedeza
PIB: 10.6 trilioane euro (2007)
Geografie
Suprafaţă combinată: 4.422.773 kmp
Cel mai înalt punct: Mont Blanc (4.807m peste nivelul mării)
Deschidere la mare: 69.342 km
Climă: variată (în principal maritimă, continentală şi mediteraneană)
Sistem Politic
Consiliul European (CE), compus din câte un reprezentant al fiecărui stat membru, este cea mai înaltă instituţie politică a UE. Preşedinţia Uniunii este îndeplinită prin rotaţie între statele membre, fiecare deţinând această funcţie pe un mandat de 6 luni. Ca organism compus din liderii naţionali, preşedinţia exercită o influenţă de facto asupra politicilor şi deciziilor blocului comunitar.
Executiv
CE este braţul executiv al Uniunii Europene. El are iniţiativele legislative şi este responsabil pentru funcţionarea zilnică a UE. CE este alcătuit din 27 de comisari, câte unul din fiecare stat membru, fiecare acoperind un domeniu politic diferit.
Legislativ
UE are două foruri legislative: Parlamentul European (PE) şi Consiliul Uniunii Europene (Consiliul de Miniştri). Acestea conlucrează în elaborarea proiectelor legislative şi adoptarea legilor.
Membrii Parlamentului European (MPE) sunt aleşi de cetăţenii ţărilor din UE, o dată la 5 ani. Fiecare ţară primeşte un număr fix de scaune de parlamentar. Deşi sunt aleşi de la ţară la ţară, MPE sunt organizaţi în funcţie de afilierea lor politică.
Consiliul Uniunii Europene reuneşte miniştrii statelor membre pentru dezbaterea politicilor.
Sistem judiciar
Curtea Europeană de Justiţie, cu sediul la Luxemburg, este instanţa superioară a UE şi deţine autoritatea supremă în chestiunile de natură juridică. În general, tratează cazurile înaintate de statele membre. O instanţă inferioară, intitulată Curtea de Primă Instanţă, audiază cazurile înaintate de persoane fizice şi societăţi.
În 1950, a fost înfiinţată la Strasbourg, în Franţa, Curtea Europeană a Drepturilor Omului. Parte a Consiliului Europei, aceasta audiază cazurile de încălcare a Convenţiei Europene a Drepturilor Omului.
