Catherine Ashton

Înalt reprezentant al UE pentru afaceri externe şi politici de securitate şi vicepreşedinte al Comisiei Europene

(BBC - 06/12/10; EurActiv - 03/12/09; New Europe - 02/12/09; New Europe - 26/11/09; Reuters, BBC, Telegraph, EurActiv - 20/11/09; Guardian, Preşedinţia suedeză a UE - 19/11/09; UE, Parlamentul European)

Politicianul britanic Catherine Ashton a preluat funcţia de Înalt Reprezentant al UE pentru afaceri externe şi politici de securitate pe 1 decembrie 2009, data intrării în vigoare a Tratatului de la Lisabona al Uniunii.

Ea a fost numită în unul dintre cele două posturi superioare create în temeiul pactului, în timpul unui summit informal al liderilor blocului celor 27 de naţiuni, din data de 19 noiembrie a aceluiaşi an.

Născută pe 20 martie 1956 în Upholland, Marea Britanie, Ashton deţine o diplomă în economie de la Universitatea din Londra.

După ce a lucrat timp de şase ani ca vicepreşedinte al Campaniei pentru dezarmare nucleară, în 1983, ea a condus Afaceri în comunitate, o organizaţie axată pe politicile interne britanice. A părăsit postul în 1989 pentru a lucra drept consultant politic liber profesionist.

Membru al Partidului Laburist, a fost numită membru permanent al camerei superioare a Parlamentului britanic în 1999, la cererea premierului de la acea vreme, Tony Blair.

Din 2001 până în 2006, Ashton a ocupat funcţia de ministru în cadrul departamentului pentru educaţie şi competenţe, al departamentului pentru afaceri constituţionale şi, ulterior, în cadrul ministerului de justiţie. Apoi, în luna mai 2006, ea a devenit consilier personal, înainte de a fi numită ca lider al Casei Lorzilor.

În luna octombrie 2008, Ashton s-a alăturat Comisiei Europene (CE), înlocuindu-l pe britanicul Peter Mandelson în funcţia de comisar UE pentru comerţ.

După numirea sa în calitate de Înalt Reprezentant al UE pentru afaceri externe şi politici de securitate, ea a devenit automat vicepreşedinte CE numit deopotrivă în temeiul Tratatului de la Lisabona.

„Colaborarea atât cu Consiliul [European], cât şi cu Comisia [Europeană] va fi o provocare, la fel cum este şi faptul că sunt prima persoană care deţine această poziţie”, a afirmat ea.

Ashton este căsătorită şi are doi copii.