Kostelic îi uimeşte pe fani cu o cursă spectaculoasă

10/01/2006

Croaţia a început anul 2006 cu un eveniment sportiv de proporţii -- cupa de schi feminin de pe Muntele Sljeme. Mii de fani loiali Janicei Kostelic au fost prezenţi pentru a o încuraja, iar aceasta a oferit o prestaţie istorică -- terminând pe locul trei, în ciuda pierderii unui băţ de schi.

De Kristina Cuk, din Zagreb pentru Southeast European Times -- 10/01/06

Marlies Schild din Austria (centru) îşi sărbătoreşte în 5 ianuarie victoria din concursul de slalom feminin, lângă ocupanta locului doi, Kathrin Zettel din Austria (stânga), şi Janica Kostelic din Croaţia. [AFP]

Pentru al doilea an consecutiv, Zagreb a găzduit Cupa Mondială de Schi feminin. Evenimentul, organizat în 5 ianuarie pe Muntele Sljeme, a atras numele importante din schiul feminin -- Marlies Schild, Kathrin Zettel, Anja Parson, Kristina Koznick, Resi Stiegler, Tanja Poutainen -- în competiţia pentru coroana de cristal şi titlul de Regina Zăpezii din Cupa Mondială de Schi.

În fruntea listei s-a aflat Janica Kostelic din Croaţia, care spera să câştige concursul din acest an după o evoluţie dezamăgitoare în 2004, când a căzut şi nu a mai terminat cursa. Sljeme are o importanţă specială pentru Kostelic -- care şi-a sărbătorit cea de-a 24-a aniversare în ziua slalomului -- aceasta fiind pârtia pe care a învăţat să schieze.

Prima cursă de slalom a început la ora 15:15. Kostelic, probabil îngrijorată să nu repete căzătura din 2004, a schiat cu mai multă prudenţă şi mai încet decât de obicei şi s-a clasat pe locul 7. Trei ore mai târziu, aceasta şi-a început a doua cursă, fiind încurajată de peste 20 000 de suporteri -- confruntându-se însă cu o catastrofă chiar la părăsirea porţii de start, când şi-a pierdut băţul de schi şi mănuşa. Cursa către câştigarea medaliei era aparent pierdută. Dar, spre uluirea fanilor, Kostelic şi-a continuat cursa, sprijinindu-se cu mâna goală în zăpadă la viraje. În sfârşit, aceasta şi-a încheiat cursa şi a câştigat locul trei. Atmosfera de la Sljeme era una triumfătoare, cu fani care cântau, aplaudau şi ardeau torţe bengaleze.

Tripla campioană olimpică rămâne în fruntea clasamentului de slalom cu 280 de puncte, precum şi a clasamentului Cupei Mondiale, cu 652 de puncte.

"A fost stupid ce mi s-a întâmplat", a declarat Kostelic ulterior postului croat de televiziune HRT. "M-am gândit să renunţ la cursă după prima parte, dar a trebuit să o termin pentru cei care au organizat evenimentul şi pentru fanii care au venit să mă sprijine."

"Sljeme este ceva special", a adăugat ea.

Înaintea lui Kostelic au terminat două austriece: câştigătoarea competiţiei, Marlies Schild, şi următoarea clasată, Kathrin Zettel. Pe lângă coroana de cristal, câştigătoarea a primit 60 000 euro, următoarele două clasate primind 30 000 euro, respectiv 15 000. Evenimentul a fost unul de proporţii pentru presa din Croaţia, fiind transmis de cinci canale străine de televiziune -- din Austria, Germania, Slovenia şi Suedia, precum şi canalul Eurosport. Mii de persoane au participat la organizarea evenimentului, considerat a fi cea mai scumpă cursă de slalom.