Hrvatska po treći puta stupa na pozornicu u Svjetskom kupu

16/06/2006

Dok hrvatski navijači prate svoju momčad u njenim borbama u prvom krugu unutar Skupine F, mnogi će se prisjetiti njenog nevjerojatnog prvog nastupa na Svjetskom kupu u Francuskoj 1998.

(FIFA, National Geographic, BBC)

Hrvatski ljubitelji nogometa odmaraju se pred Olimpijskim stadionom u utorak, 13. lipnja, po svojem dolasku na susret Hrvatska - Brazil u Skupini F Svjetskog kupa 2006. u Berlinu. [Getty Images]

Očekuje se kako će oko trećine svjetskog stanovništva pratiti ovogodišnji Svjetski kup, bilo uživo ili putem TV prijenosa, a mnoge će interesirati kakav će biti uspjeh Hrvatske. Iskustva momčadi na prethodnim Svjetskim kupovima - dva je puta stigla do finalnog dijela natjecanja od stjecanja nezavisnosti zemlje - bila su ujedno uzbuđujuća i razočaravajuća.

Prva je velika prvenstvena utakmica Hrvatske kao zasebne momčadi bila 1996. godine na Europskom prvenstvu u Engleskoj. Dvije godine kasnije, na Svjetskom kupu u Francuskoj 1998. postigli su povijesni uspjeh ulaskom u krunsko nogometno događanje. Trenirana od Miroslava Blaževića i sačinjena od igrača s iskustvom u igranju diljem Europe, momčad je osvojila treće mjesto.

Četvrtfinalni susret s Njemačkom u sjećanju brojnih navijača ostaje najbolja utakmica koju je reprezentacija ikad odigrala. Prikraćeni za jednog igrača nakon što je Christian Worns izvukao crveni karton, Nijemci su bili uzdrmani i opasni, no hrvatski golman Dražen Ladić uspješno je branio udarce legendarnih Bierhoffa i Klinsmanna, a Hrvatska je pobijedila s 3-0.

Mnogi su pobjedu doživjeli kao ponavljanje Svjetskog kupa iz 1994., kada je Njemačku kući poslala druga balkanska zemlja, Bugarska. Za hrvatske je navijače ovo bila i slatka osveta za poraz od Njemačke na Europskom prvenstvu 1996.

"Momčad sa srcem" najzad je poražena u polufinalu. Njihovi snovi o proboju do samog kraja rasuli su se nakon 50 sekundi, kada je Lilan Thuran postigao prvi zgoditak za Francusku, koja je na kraju pobijedila s 2-1. Hrvatska je na kraju izborila treće mjesto.

Drugo pojavljivanje momčadi na Svjetskom kupu bilo je 2002., kada su igrali u Skupini G s Meksikom, Italijom i Ekvadorom. Predvođena od trenera Mirka Jozića, momčad je pretrpjela dva poraza u susretima prvog kruga, što je samo djelomično ublažila pobjeda nad Italijom. Reprezentacija je tako razočarala navijače ne prošavši u drugi krug natjecanja.

Ove je godine momčad s Zlatkom Kranjčarom za kormilom po treći puta ušla u finalno natjecanje Svjetskog kupa. Završili su na čelnoj poziciji europske kvalifikacijske Skupine 8 - pobijedili su u sedam od deset utakmica. Najupečatljivija je bila pobjeda protiv Švedske. Hrvatska je ispustila iz ruku prednost od dva gola protiv Bugarske, te je susret završio neriješeno, no nakon su toga nanizali četiri uzastopne pobjede u razdoblju od ožujka do lipnja 2005.

U utorak, 13. lipnja, momčad je igrala svoj prvi susret u Skupini F finalnog dijela Svjetskog kupa 2006. u Njemačkoj, izgubivši od Brazila rezultatom 1-0. Premda nisu uspjeli izvući neriješeni rezultat kojem su se nadali, momčad je igrala nepokolebljivo snažno, ne dozvolivši Brazilcima da uhvate svoj uobičajeni ritam.

U nedjelju će Hrvatska imati priliku spasiti svoj pohod u susretu prvog kola protiv Japana. Njihov posljednji nastup prvog kola bit će utakmica protiv Australije 22. lipnja.

Ovom je izvješću doprinijela dopisnica SETimesa Kristina Ćuk.