Hrvatski nogmetaši nadaju se nastavku ranijih uspjeha

09/06/2006

Igrajući na svojem trećem Svjetskom prevenstvu za redom, Hrvatska se u prvoj fazi natjecanja sučeljava s teškim protivnicima -- Brazilom, Australijom i Japanom.

Kristina Ćuk za Southeast European Times iz Zagreba - 09/06/06

Dario Srna. [Getty Images]

Hrvatska je osigurala svoje treće sudjelovanje za redom na Svjetskom nogometnom prvenstvu osvojivši prvo mjesto u kvalifikacijskoj skupini 8 u kojoj su još bili Bugarska, Mađarska, Island, Malta i Švedska. U deset kvalifikacijskih utakmica Hrvatska je pobijedila sedam puta, bez ijednog poraza, osvojivši prvo mjesto ispred Švedske.

Izbornik Zlatko Kranjačar vodi momčad sastavljenu od igrača koji igraju izvan Hrvatske, u različitim europskim nogometnim ligama. Obrana, u kojoj su Robert Kovač, Stjepan Tomas, Anthony Šerić, Dario Šimić, Mario Tokić i Josip Šimunić, igrala je snažno u kvalifikacijskoj fazi. Međutim kako su pokazli pripremni susreti, obrana nije baš čvrsta kao stijena.

U momčadi postoji šest igrača s odličnim napadačkim sposobnostima. Najsnažniji među njima jest najbolji napadač Dado Pršo, strijelac pet golova za Hrvatsku u kvalifikacijskim utakmicima u Skupini 8. Osim njega tu su Ivan Klasnić, igrač momčadi Bundeslige Werdera iz Bremana, kao i Ivan Bošnjak i brzonogi Ivica Olić. U napadačkim redovima također je jedan od najboljih strijelaca belgijske lige, Boško Balaban, poznat po svojim slobodnim udarcima.

Vratari Hrvatske su Tomislav Butina, Joey Didulica i Stipe Pletikosa, koji će biti prvi vratar.

Kada je riječ o igračima sredine terena, Ivan i Jerko Leko, Niko Kovač, Igor Tudor i Marko Babić predstavljaju stvarnu napadačku prijetnju. Dario Srna ima veliku spospobnost preokrenuti tijek igre i u kvalifikacijama postigao je četiri gola. Tu su još i Jurica Vranješ i dvije zvijezde u usponu, Luka Modrić i Niko Kranjčar. Neki smatraju kako bi 21-godišnji Kranjčar, sin izbornika reprezentacije, mogao biti ključan igrač. Unatoč određenom skepticizma koji je vladao kada je počeo igrati za reprezentaciju, Niko Kranjčar već je pokazao svoju srčanost.

Postoji opća suglasnost kako će mladi igrači postaviti ton igre cijele momčadi. Bit će pod pritiskom slijediti primjer svojih prethodnika, uključujući povijesni put do poluzavršnice 1998. godine -- koji je uključivao pobjedu 3-0 nad Njemačkom.

Najteži meč Hrvatske bit će njezin prvi -- protiv favorita Svjetskog prvenstva, Brazila 13. lipnja. Budući da je favorit tako jasan, ova utakmica mogla bi biti manje zabrinjavajuća u odnosu na one protiv Australije i Japana. Obje ove momčadi već su pokazale kako njihov nastup na prvenstvu nije sretna slučajnost. Pobjede u tim dvama susretima bit će ključne.

Hrvatski tim podrupirat će velik broj navijača, uključujuči veliku skupinu hrvatskih emigranata koji žive u Njemačkoj i drugim dijelovima svijeta, kao i ogranizirane skupine navijača nogometnih klubova iz Hrvatske. Očekivanja su velika, a mnogi se nadaju kako će selekcija ući među osam najboljih. Sve manje od toga sigurno će predstavljati razočaranje.