Atletičari s cijelog Balkana kreću za Vancouver

08/02/2010

Više od 100 sportaša iz 11 zemalja jugoistočne Europe sudjelovat će na 21. Zimskim olimpijskim igrama u Vancouveru. Koliko će ih se uspeti na postolje? Cinici kažu nijedan, drugi će se ove zime ipak nadati.

Svetla Dimitrova iz Sofije za Southeast European Times - 08/02/10

Tribine za natjecanja u snowboardingu i na rampi postavljene su na planini Cypress u kanadskoj Britanskoj Kolumbiji. [Getty Images]

Zimske olimpijske igre otvaraju se 12. veljače i okupit će 2.500 sportaša iz cijelog svijeta u Vancouveru, Britanska Kolumbija. Zatvaranje Igara bit će oko dva tjedna kasnije. Za zlato će se nadmetati i 105 sportaša iz 11 balkanskih zemalja.

Kosovo je jedina zemlja jugoistočne Europe koja neće sudjelovati na 21. Zimskim olimpijskim igrama. Hrvatska je uz Sloveniju jedina zemlja nastala iz bivše Jugoslavije s medaljom sa Zimske olimpijade. Osvojila ju je na prvom pojavljivanju 1994., kada su se Igre održale u Lillehammeru.

Alpski skijaši Erjon Tola (23) iz Albanije i Bojan Kosić (19) iz Crne Gore bit će jedini predstavnici svojih zemalja u Vancouveru.

Tolinim nastupom u muškom "Super-G" veleslalomu na Zimskim olimpijskim igrama 2006. u Torinu Albanija je debitirala na Olimpijskim igrama. Zauzima 35. mjesto u svijetu u toj disciplini, što je zasad njegov najveći uspjeh.

Cipar također šalje alpske skijaše - Christophera Papamichalopoulosa (21), koji će se natjecati u muškim disciplinama, te 19-godišnju Sophiu Papamichalopoulous, koja će se natjecati u ženskom slalomu i veleslalomu.

Torino 2006. bile su jedine Zimske olimpijske igre na kojima su sportaši iz Srbije i Crne Gore sudjelovali u istom timu. Igre u Vancouveru bit će im prva prilika da odmjere snage kao zasebne, neovisne države.

Srbija šalje 11 sportaša u Vancouver, uključujući natjecatelje u bobu - Slobodana Matijevića, Vuka Rađenovića, Igora Šarčevića i Miloša Savića. U srpskoj su momčadi i alpinke Jelena Lolović (28) i Nevena Ignjatović (19), kao i dvoje snowboardera, dvoje cross-country skijaša i sudionik biatlona.

Natjecanje će za Bosnu i Hercegovinu (BiH) biti pete Olimpijske igre. Debitirali su 1994. u Lillehammeru. BiH šalje šest sportaša, uključujući alpske skijaše Žanu Novaković, Maju Klepić i Marka Rudića te Košarca u biatlonu i cross-country skijaša Mladena Plakalovića. Tanja Karišik sudjelovat će u ženskom biatlonu i cross-country natjecanjima.

Predstojeće će Igre u Kanadi za Makedoniju biti četvrti nastup na Zimskoj olimpijadi kao neovisne države. Njihov tročlani tim uključuje alpinca Antonia Ristevskog te cross-country skijaše Darka Damjanovskog i Rosanu Kirosku.

Ivica Kostelić iz Hrvatske prolazi vrata na prvoj utrci veleslaloma u Kranjskoj Gori. [Getty Images]

Šest od sedam olimpijskih medalja koje je osvojila Hrvatska pripadaju skijašici Janici Kostelić, koja se u međuvremenu povukla iz natjecateljskog sporta. Osvojila je tri zlatne i jednu srebrnu medalju na Zimskim olimpijskim igrama 2002. u Salt Lake Cityju. Kolekciji je dodala još jednu zlatnu i jednu srebrnu medalju prilikom nastupa u Torinu.

Janičin brat, 30-godišnji Ivica Kostelić, uspeo se na postolje na Olimpijskim igrama 2006. u Italiji, kada je odnio srebro u muškoj "superkombinaciji". Postoji nada kako bi u Vancouveru mogao osvojiti zlato. Iako ga smatraju jednim od najboljih svjetskih tehničkih skijaša, ovogodišnje bi promjene u pravilima Kosteliću mogle otežati put do uspjeha.

Hrvatski 18-člani tim uključuje još devet alpinaca, među kojima je i Natko Zrnčić-Dim, koji je osvojio brončanu medalju u sezoni 2009./10. Svjetskog kupa u superkombinaciji, kao i Ana Jelušić, koja je s 19. godina završila 15. u slalomu za žene u Torinu.

Hrvatski tim uključuje i četiri natjecatelja u bobu, dva biatlonca i dva cross-country skijaša.

Igre u Vancouveru bit će 18. Zimske olimpijske igre za Bugarsku i 17. za Grčku. Obje su zemlje prve predstavnike na Zimskim olimpijskim igrama slale 1936., kada su domaćini bili njemački gradovi Garmisch i Partenkirchen.

Grčka, koja je propustila Igre u kalifornijskom Squaw Valleyu 1960., još nije osvojila svoju prvu zimsku olimpijsku medalju. Bugarska ih je osvojila šest, od kojih je jedna zlatna.

"Ne idemo u Vancouver osvajati medalje; to ćemo prepustiti profesionalcima", kaže Vassilis Katsoras, vođa grčkog tima. "Idemo kako bismo dostojno predstavljali zemlju i podigli našu zastavu što je više moguće. Za nas je svako mjesto među prvih 30 u natjecanjima sa 100 do 120 sudionika jednako osvajanju medalje."

Vassilis Tsakiris (45), cross-country skijaš koji će po peti puta sudjelovati na Zimskim olimpijskim igrama, odabran je kao nositelj plavobijele grčke zastave na "smotri naroda" tijekom ceremonije otvaranja.

Alexandra Jekova iz Bugarske (gore) tijekom natjecanja, a Simona Meiler iz Švicarske pada u finalu FIS Snowboardcross Svjetskog kupa 2010, održanog 19. prosinca 2009. u Tellurideu, Colorado. [Getty Images]

Njegova kći, 19-godišnja Panagiota Tsakiri, natjecateljica je u biatlonu, a trenira ju otac. U Vancouver ide s još dvoje alpinaca i troje cross-country skijaša.

"Za sportaša je uspjeh dati 100%; za mene će osobno uspjeh biti ako se plasiram bolje od 23. mjesta koje sam osvojio u Torinu", rekao je grčki alpinac Vassilis Dimitriadis.

Tsakiris i hrvatski natjecatelj u bobu, 48-godišnji Ivan Šola, spadaju u najstarije natjecatelje koji su se ikad natjecali na Zimskim olimpijskim igrama.

Bugarska svoje nade za osvajanje novih medalja u Vancouveru polaže u svoju veteranku, brzinsku klizačicu na kratke staze Evgeniu Radanovu. 32-godišnjakinja je osvojila srebro na 500 m za žene u Torinu 2006., dok je u Salt Lake Cityju 2002. osvojila srebro i broncu.

Snowboardericu Alexandru Jekovu (22) smatraju svijetlom točkom u Bugarskoj. U rujnu je osvojila srebro u Svjetskom kupu na natjecanju u Cahpelcu, Argentina, a u prosincu je bila sedma na natjecanju Telluride u Coloradu.

Rumunjska će po 19. put nastupiti na Zimskim olimpijskim igrama. Osvajači su tri zlatne medalje s Igara 1968. u francuskom Grenobleu, a tim te zemlje najveći je na Balkanu - predstavljaju ih 32 sportaša.

Troje članova rumunjskog tima - biatlonka Reka Ferencz (20) te cross-country skijaši Paul Constantin Pepene (21) i 18-godišnja Petrica Hoagiu osvajači su medalja na nedavnim natjecanjima.

Ferencz je osvojila zlato na 12,5 kilometara dugoj utrci Svjetskog kupa u biatlonu za juniore u Švedskoj. Papene je bio prvi na 30-kilometarskoj utrci za muškarce Svjetskog cross-country skijaškog kupa za juniore u njemačkom Hinterzartenu, kad je Hoagiu osvojila srebro u utrci za žene na 20 km.

Turska natjecateljica Tugba Karademir kliže svoj kratki program na ISU Grand Prix natjecanju u umjetničkom klizanju 14. studenog 2009. u Lake Placidu, New York. [Getty Images]

Turska je na Zimskim olimpijskim igrama prvi puta sudjelovala 1936. u Garmisch-Partenkirchenu. Ni oni još nisu osvojili medalju. Tursku će predstavljati troje cross-country skijaša, dvoje alpinaca i klizačica Tugba Karademir, koja je u Torinu osvojila 21. mjesto u umjetničkom klizanju.

Smješten na južnopacifičkoj obali Kanade, Vancouver je treći kanadski grad domaćin Olimpijskih igara. Montreal je 1976. bio domaćin Ljetnih igara, a Calgary je 1988. bio domaćin Zimskih olimpijskih igara.

Manjak snijega na planini Cypress, gdje se održavaju freestyle i snowboarding natjecanja, ključan je izazov Vancouverskom organizacionom odboru (VANOC). Nakon najtoplijeg zabilježenog siječnja, organizatori su poduzeli drastične mjere, što uključuje transport snijega kamionima s udaljenosti od 150 km i njegovo prosipanje na planinu koja se otapa.

"Ne vjerujem da je ovdje ikome uopće pala na pamet pomisao da bismo mogli imati siječanj bez snijega, ali tako je bilo", rekao je šef VANOC-a John Furlong.

Curling, hokej na ledu i klizačka natjecanja održavat će se u Vancouveru, kao i ceremonije otvaranja i zatvaranja. Planinsko odmaralište Whistler, 125 km sjeverno od grada, ugostit će alpince, cross-country skijaše, skijaške skakače, nordijsku kombinaciju i biatlon, kao i bob, skeleton i sanjkanje.

Suradnici Southeast European Timesa Antonio Prlenda iz Sarajeva i Harry Tzanis iz Atene doprinijeli su ovom izvješću.