Κάθριν Άστον

Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για Θέματα Εξωτερικής Πολιτικής και Πολιτικής Ασφαλείας, καθώς και Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής

(BBC - 06/12/10; EurActiv - 03/12/09; New Europe - 02/12/09; new Europe - 26/11/09; Reuters, BBC, Telegraph, EurActiv - 20/11/09; Guardian, Σουηδική Προεδρία της ΕΕ - 19/11/09; EU, Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο)

Η Βρετανίδα πολιτικός Κάθριν Άστον ανέλαβε τα καθήκοντά της ως Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για Θέματα Εξωτερικής Πολιτικής και Πολιτικής Ασφαλείας την 1η Δεκεμβρίου 2009, την ημέρα που τέθηκε σε ισχύ η Συνθήκη της Λισαβόνας.

Διορίστηκε σε μία από τις δύο κορυφαίες θέσεις που δημιουργήθηκαν στο πλαίσιο του Συμφώνου κατά τη διάρκεια της άτυπης συνόδου κορυφής των ηγετών του μπλοκ των 27 εθνών στις 19 Νοεμβρίου του ίδιου έτους.

Η Άστον γεννήθηκε στις 20 Μαρτίου 1956 στο Απχόλαντ, στο Ηνωμένο Βασίλειο, και έχει πτυχίο στα Οικονομικά από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου.

Αφού υπηρέτησε για έξι χρόνια ως αντιπρόεδρος της Εκστρατείας για τον Πυρηνικό Αφοπλισμό, το 1983 ανέλαβε τη διεύθυνση του οργανισμού Επιχείρηση στην Κοινότητα, μια οργάνωση που εστιάζει στην εγχώρια βρετανική πολιτική σκηνή. Αποχώρησε από τη θέση αυτή το 1989 για να εργαστεί ως ελεύθερος επαγγελματίας σύμβουλος πολιτικής.

Είναι μέλος του Εργατικού Κόμματος και έγινε δια βίου μέλος της Βουλής των Λόρδων του Βρετανικού Κοινοβουλίου το 1999, μετά από αίτημα του τότε Πρωθυπουργού Τόνι Μπλαιρ.

Από το 2001 έως το 2006, η Άστον διατέλεσε υπουργός στο υπουργείο Εκπαίδευσης και Δεξιοτήτων, στο υπουργείο Συνταγματικών Υποθέσεων και, στη συνέχεια, στο υπουργείο Δικαιοσύνης. Αμέσως μετά, το Μάιο του 2006, έγινε μέλος του Συμβουλίου του Στέμματος. Στη συνέχεια, διορίστηκε ως Επικεφαλής της Βουλής των Λόρδων.

Τον Οκτώβριο του 2008, η Άστον έγινε μέλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (EC) αντικαθιστώντας τον Βρετανό Πήτερ Μάντελσον ως επίτροπος υπεύθυνη για θέματα εμπορίου της ΕΕ.

Μετά το διορισμό της ως Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για Θέματα Εξωτερικής Πολιτικής και Πολιτικής Ασφαλείας, έγινε αυτομάτως η καθορισμένη αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, σύμφωνα με τη Συνθήκη της Λισαβόνας.

"Η συνεργασία τόσο με το [Ευρωπαϊκό] Συμβούλιο όσο και με την Επιτροπή θα είναι μια πρόκληση. Επίσης, το γεγονός πως είμαι το πρώτο άτομο που κατέχει αυτή τη θέση θα είναι ακόμη μία πρόκληση", δήλωσε.

Η Άστον είναι παντρεμένη και έχει δύο παιδιά.