Σημαντική ανακάλυψη αναζωπυρώνει τις ελπίδες για εμβόλιο κατά του AIDS

25/09/2009

Περισσότεροι από 16.000 εθελοντές αρνητικοί στο HIV, οι οποίοι έχουν μέτριο κίνδυνο να νοσήσουν, συμμετείχαν σε δοκιμή που διενεργήθηκε από το υπουργείο Υγείας της Ταϊλάνδης.

(FT, Wall Street Journal, SBS - 25/09/09; AP, Reuters, AFP, DPA, CNN, BBC, Guardian, Γραφείο Τύπου ΟΗΕ - 24/09/09)

Το εμβόλιο -- συνδυασμός δυο που δεν είχαν φέρει αποτελέσματα στους ανθρώπους κατά το παρελθόν -- μειώνουν τον κίνδυνο μόλυνσης κατά περισσότερο από 31%. [Getty Images]

Έπειτα από περισσότερες από δυο δεκαετίες αποτυχημένων προσπαθειών για να βρεθεί εμβόλιο κατά του HIV, την Πέμπτη (24 Σεπτεμβρίου) σημειώθηκε σημαντική ανακάλυψη, καθώς ερευνητές ανακοίνωσαν τα αποτελέσματα μεγάλης κλινικής δοκιμής στην Ταϊλάνδη.

Αξιωματούχοι του κλάδου υγείας ανέφεραν ότι ο συνδυασμός εμβολίων που χρησιμοποιήθηκε στο πείραμα μείωσε τον κίνδυνο της νόσου που προκαλεί AIDS κατά περισσότερο από 31%.

Περισσότεροι από 16.000 εθελοντές αρνητικοί στο HIV, ηλικίας 18-30 ετών, σε μέτριο κίνδυνο να νοσήσουν, συμμετείχαν στη δοκιμή που διενεργήθηκε από το υπουργείο Υγείας της Ταϊλάνδης. Ο Στρατός των ΗΠΑ και το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Μολυσματικών Νόσων (NIAID) των ΗΠΑ στήριξαν το έργο, αξίας 71,5 εκατ. ευρώ, γνωστό ως RV144.

"Βρέθηκε ότι το εμβόλιο έχει αποδοτικότητα 31,2% στη μείωση του κινδύνου μόλυνσης από HIV", ανέφερε ο υπουργός Υγείας της Ταϊλάνδης, Ιτάγια Καβεπαραντάι, σύμφωνα με το DPA, σε συνέντευξη Τύπου στη Μπανγκόγκ την Πέμπτη. "Το αποτέλεσμα αποτελεί σημαντική ανακάλυψη στην εξέλιξη του εμβολίου κατά του HIV, καθώς για πρώτη φορά υπάρχουν αποδείξεις ότι το εμβόλιο HIV έχει αποτρεπτική ικανότητα".

Δυο εμβόλια -- το ALVAC της Sanofi Pasteur, τμήμα εμβολίων της γαλλικής εταιρείας φαρμάκων Sanofi Aventis, και το AIDSVAX, αρχικά ανεπτυγμένο από την αμερικανική VaxGen Inc. η οποία πλέον ανήκει στη μη κερδοσκοπική Global Solutions for Infectious Diseases -- χρησιμοποιήθηκαν στη δοκιμή που είχε στόχο στελέχη του HIV που κυκλοφορούν στην Ταϊλάνδη. Όπως και με άλλα εμβόλια, κανένα από τα δυο δεν έδειξε θετικά αποτελέσματα όταν χρησιμοποιήθηκαν μεμονωμένα σε προηγούμενες δοκιμές.

Οι μισοί από τους συμμετέχοντες στη μεγαλύτερη δοκιμή εμβολίων HIV μέχρι σήμερα, όπως έχει χαρακτηριστεί, έλαβαν ενέσεις placebo. Οι υπόλοιποι έλαβαν δυο δόσεις "εκκίνησης" του ALVAC και δυο δόσεις "ενίσχυσης" του AIDSVAX σε διάρκεια έξι μηνών. Όλοι οι συμμετέχοντες υποβάλλονται σε αιματολογικές εξετάσεις για HIV κάθε έξι μήνες για τρία χρόνια.

"Είχαμε 74 μολύνσεις στην ομάδα placebo και 51 στην ομάδα εμβολίων", δήλωσε στο Reuters τηλεφωνικά ο Δρ. Τζερόμ Κιμ, Συνταγματάρχης του Αμερικανικού Στρατού που βοήθησε στη δοκιμή. "Αν και το επίπεδο προστασίας που είδαμε ήταν πραγματικά μέτριο, η έρευνα αποτελεί σημαντική επιστημονική εξέλιξη".

Καθώς η μελέτη επικεντρώθηκε σε στελέχη του HIV κοινά στην Ταϊλάνδη, δεν είναι σαφές εάν η προσέγγιση αυτή θα είναι αποδοτική και στα περισσότερα από τα χιλιάδες άλλα στελέχη που κυκλοφορούν στην Αφρική και στον υπόλοιπο κόσμο. Ωστόσο, επιστήμονες και αξιωματούχοι επικρότησαν την είδηση ως σημαντικό επίτευγμα στον αγώνα κατά του AIDS, το οποίο αποτέλεσε αιτία θανάτου 2 εκατομμυρίων ανθρώπων στον κόσμο το 2007, σύμφωνα με εκτιμήσεις της UNAIDS.

Ο επικεφαλής της NIAID Άντονι Φότσι ανέφερε ότι οι ερευνητές πλέον πρέπει να βρουν τους λόγους που το συγκεκριμένο εμβόλιο μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης από HIV, προειδοποιώντας ότι ενδέχεται να χρειαστούν χρόνια μέχρι να υπάρξει ένα πιο αποδοτικό εμβόλιο κατά του AIDS.

"Αυτή είναι η αρχή της προσπάθειας", δήλωσε. "Μας έχει ανοίξει μια πόρτα ώστε να υποβάλλουμε κάποια πιο σημαντικά και θεμελιώδη επιστημονικά ερωτήματα, καθώς επίσης κάποιες κλινικές ερωτήσεις".

Ωστόσο, τα αποτελέσματα της δοκιμής, πρόσθεσε ο Φότσι, του έδωσαν λόγους για επιφυλακτική αισιοδοξία, καθώς πλέον θεωρείται ότι υπάρχουν "πιο φωτεινά φώτα" στο δρόμο που τους περιμένει.

"Πρέπει να συνεργαστούν τα μεγαλύτερα μυαλά και να βρεθεί ο δρόμος προς την πρόοδο", ανέφερε.