Ο Κοτόοσου της Βουλγαρίας είναι ο πρώτος Ευρωπαίος που κερδίζει το μεγαλύτερο έπαθλο σούμο

09/06/2008

Ο Βούλγαρος παλαιστής σούμο Κοτόοσου αναδείχθηκε στον πρώτο Ευρωπαίο που κερδίζει το αναγνωρισμένου κύρους Μεγάλο Θερινό Τουρνουά στο Τόκιο, τον προηγούμενο μήνα, και αυτή τη στιγμή βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στο να κατακτήσει την υψηλότερη κατάταξη του αθλήματός του.

(Guardian, AP, SNA - 26/05/08, Daily Yomiuri - 25/05/08, AFP, Sofia Echo - 24/05/08)

Ο Βούλγαρος παλαιστής σούμο Κοτόοσου λαμβάνει το τρόπαιο, έπειτα από τη νίκη του στο Μεγάλο Θερινό Τουρνουά στο Τόκιο, τον προηγούμενο μήνα. [Getty Images]

Λιγότερο από έξι χρόνια μετά το ντεμπούτο του στην πάλη σούμο, ο Βούλγαρος παλαιστής Κοτόοσου αποτέλεσε τον πρώτο Ευρωπαίο που κερδίζει το Μεγάλο Θερινό Τουρνουά στο Τόκιο, κατακτώντας το Κύπελλο του Αυτοκράτορα, το μεγαλύτερο έπαθλο του αρχαίου αθλήματος.

"Επιτέλους, τα κατάφερα", δήλωσε ο Κοτόοσου, το πραγματικό του όνομα είναι Καλογιάν Μαχλιάνοφ, σε δημοσιογράφους έπειτα από την κατάκτηση του τίτλου, μια ημέρα πριν τον τελικό αγώνα του στις 25 Μαΐου. "Δεν μπορώ να βρω τις σωστές λέξεις για να εκφράσω τα συναισθήματά μου".

Ο 25χρονος Βούλγαρος θριάμβευσε με ρεκόρ 14 νικών σε 15 ημέρες, υπερέχοντας των δυο καλύτερων συμμετεχόντων της διοργάνωσης, τον γιοκοζούνα Ασασόριου από τη Μογγολία και τον Χακούχο. Ο Κοτόοσου είχε μόνο μια ήττα - από τον Αμινισίκι, ο οποίος έχει χαμηλότερη κατάταξη.

Ο υπερήφανος πατέρας του παλαιστή, Στεφάν, μετέβη στο Τόκιο για να παρακολουθήσει τους αγώνες. Καθόταν στο κοσμοβριθές στάδιο Κοκουγκικάν, κυματίζοντας μια μικρή Βουλγαρική σημαία και κάνοντας χειραψία με δεκάδες άλλους θεατές.

Πίσω στην ιδιαίτερη πατρίδα του την Ντζουλιούνιτσα, η μητέρα του Κοτόοσου δεν έχασε ούτε έναν αγώνα του στην τηλεόραση. Μαζί με τις φίλες της είναι πλέον ειδήμονες σε όλα τα είδη σούμο, σύμφωνα με μία φίλη.

Ο Κοτόοσου έχει θαυμαστές σε υψηλά αξιώματα. Ο Πρόεδρος της Βουλγαρίας Γκεόργκι Παρβάνοφ απέστειλε επιστολή συγχαρητηρίων στον αθλητή με ύψος 202 εκ., Πρεσβευτή Καλής Θέλησης της ΕΕ από το προηγούμενο έτος. Ο πρώην Γάλλος Πρόεδρος Ζακ Σιράκ, σύμφωνα με πληροφορίες από τους μεγαλύτερους θαυμαστές του Κοτόοσου, δείπνησε με το Βούλγαρο παλαιστή στην Ιαπωνία πριν από μερικά χρόνια.

Σε ηλικία 14 ετών, ο Κοτόοσου έγινε παλαιστής Ελληνορωμαϊκής πάλης. Κέρδισε το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα αλλά αποφάσισε να ασχοληθεί με το σούμο, κάνοντας το ντεμπούτο του το Νοέμβριο του 2002.

Ο Κοτόοσου προβιβάστηκε σε οζέκι, τη δεύτερη υψηλότερη κατηγορία στο σούμο, τον Ιανουάριο του 2006. Κερδίζοντας τον τίτλο στο Τόκιο, άνοιξε το δρόμο για να προβιβαστεί σε γιοκοζούμα, έπειτα από τραυματισμό που υπέστη προ δυο ετών. Τυχόν νίκη στο επόμενο Μεγάλο Τουρνουά στη Ναγκόγια θα ενισχύσει σημαντικά τις ελπίδες του Κοτόοσου για προβιβασμό.

Ο προπονητής του προειδοποίησε ότι η επίτευξη του συγκεκριμένου στόχου απαιτεί περαιτέρω προσπάθεια. Ο Σαντογκάτακε δήλωσε, "Εάν δεν συνεχίσει έτσι και γίνει πνευματικά ισχυρότερος, δεν θα καταφέρουμε να θέσουμε υψηλότερους στόχους".

Τα τελευταία χρόνια, σε παρόμοια αθλήματα έχουν διακριθεί και άλλοι αθλητές των Βαλκανίων.

Ο κατάλογος περιλαμβάνει δυο εξαιρετικούς πυγμάχους μέσων βαρών -- τον Κρεσνίκ Κάτο της Αλβανίας, παγκόσμιο πρωταθλητή και πρωταθλητή Ανατολικής Ευρώπης, και τον Ρουμάνο Λουτσιάν Μπούτε, ο οποίος ήλθε τέταρτος στην κατηγορία του στην παγκόσμια κατάταξη της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Πυγμαχίας, το Μάρτιο του 2008.

Ένας ακόμα διάσημος μαχητής είναι ο πρώην Κροάτης αστυνομικός που έγινε αθλητής κικμποξ και πολεμικών τεχνών Μίρκο "Κρο Κοπ" Φιλίποβιτς. Ο Ρουμάνος συνάδελφός του Στεφάν Τσιογιοτσνεάν πέτυχε παγκόσμιο ρεκόρ στον 14ο διαγωνισμό κικμποξ "Αδύνατη Πρόκληση", στο Νταχάου της Γερμανίας, στα τέλη Μαρτίου.

Οι Τούρκοι πρωταθλητές τάεκβοντο Μπαχρί και Αζίζε Τανρικούλου, αδέλφια, ελπίζουν να προσθέσουν Ολυμπιακά χρυσά μετάλλια στις συλλογές τους, από το Πεκίνο.

Βουλγαρία, Ελλάδα και Τουρκία θα στείλουν περίπου 15 αρσιβαρίστες στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου τον Αύγουστο, με τον Χαλίλ Μουτλού της Τουρκίας να ελπίζει για τέταρτο διαδοχικό χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

(Στο άρθρο αυτό συνέβαλαν οι Αϊχάν Σιμέσκ, Μανιόλα Χάλα και Αλίνα Μπαντίλα).