Το ποδήλατο σε ανοδική πορεία στην Κροατία

11/08/2006

Το ποδήλατο, ως φιλικό προς το περιβάλλον και μη δαπανηρό μέσο μεταφοράς, γίνεται ολοένα και περισσότερο μια δημοφιλή εναλλακτική λύση. Για τους τουρίστες, τους προσφέρει έναν τρόπο να δουν τη χώρα με όλες της τις φυσικές ομορφιές και μεγαλείο.

Της Κριστίνα Κουκ για τους Southeast European Times, Ζάγκρεμπ -- 11/08/06

Το ποδήλατο έγινε δημοφιλές με τους τουρίστες στην Κροατία. [Getty Images]

Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι της Ιταλίας σχεδίασε το πρώτο ποδήλατο κατά τα τέλη του 15ου αιώνα. Το 1817, ο Καρλ βον Ντράις ανακάλυψε έναν μηχανισμό τον οποίο απεκάλεσε «ντρεσιέν», που δεν άργησε να γίνει το σημερινό ποδήλατο.

Η ιστορία του ποδηλάτου στην Κροατία είναι λιγάκι πιο σύντομη. Τα πρώτα ποδήλατα έκαναν την εμφάνισή τους στην Κροατία το 1860, αλλά μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα η Κροατία έχε το δικό της ποδηλατικό σύλλογο. Σήμερα, η Κροατία διαθέτει γύρω στους 60 ποδηλατικούς συλλόγους ενώ ο αριθμός των ποδηλατιστών αυξάνει σταθερά.

Το ποδήλατο είναι ένας πρακτικός και οικονομικός τρόπος μετακίνησης εφόσον δεν χρειάζεται καύσιμα. Είναι φιλικό προς το περιβάλλον και ευεργετικό για την υγεία και την ευεξία. Επιπλέον, ποδήλατο μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι κάθε ηλικίας.

Το ποδήλατο είναι μια ιδανική μορφή διακίνησης για τους τουρίστες που θέλουν πράγματι να βιώσουν τη χώρα. Δρόμοι των χωριών, δασικά μονοπάτια, αγροί και αμπελώνες κάνουν τους εκτός προγράμματος προορισμούς πιο εύκολους. Η εγκάρδια συναναστροφή με τους ανθρώπους του τόπου, γραφικά τοπία, η φυσική γεύση του πηγαδίσιου νερού, παλιά σπίτια και ρομαντικά εκκλησάκια είναι «νοστιμιές» που προστίθενται στη μοναδική γεύση του ποδηλατικού τουρισμού.

Το ποδήλατο είναι ιδανικό και για τα νησιά. Τα φέριμποτ μεταφέρουν συχνά ποδηλατιστές από το ένα νησί στο άλλο και η επιβάρυνση της ενοικίασης ενός ποδηλάτου είναι ελάχιστη. Ο συνδυασμός μιας κρουαζιέρας με το γύρο του νησιού με το ποδήλατο γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλής.

Κατά τη δεκατία που μας πέρασε, η Κροατία είχε μείνει πίσω από πολλές γειτονικές χώρες όσον αφορά τον αριθμό και την πρόσβαση σε ποδηλατικές διαδρομές. Ωστόσο, αυτό ξεπερνιέται τώρα. Πολλά εθνικά πάρκα στην Κροατία διαθέτουν διαδρομές και χάρτες. Το εθνικό πάρκο της λίμνης Πλίτβις διαθέτει ένα από τα ωραιότερα μονοπάτια στην Ευρώπη.

Η αύξηση των ποδηλάτων στο εσωτερικό της χώρας και η συμμετοχή σε ποδηλατικούς συλλόγους σημαίνει μεγαλύτερη υποστήριξη των προσπαθειών για τη βελτίωση της ποδηλατικής υποδομής στην Κροατία. Στο Ζάγκρεμπ, έχει εφαρμοστεί ένα συστηματικό σχέδιο αύξησης της χρήσης των ποδηλάτων στους δρόμους και ενίσχυσης της αναπτυσσόμενης υποδομής.

Τελευταία, η Κροατία συνδυάζει τις δύο πλέον δημοφιλείς μορφές μεταφοράς – τρένα και ποδήλατα – για τη δημιουργία ενός νέου τρόπου περιήγησης στην επαρχία. Οι ποδηλάτες μπορούν να αγοράσουν ένα μόνο και φθηνό ημερήσιο εισιτήριο. Το τρένο τους μεταφέρει μέσα από ένα μέρος της επαρχίας και τους αφήνει σε ένα από τα γραφικά μονοπάτια ποδηλασίας.

Με τον τρόπο αυτό, η Κροατία συγκλίνει γρήγορα με τους γείτονές της και υπερηφανεύεται τώρα ότι διαθέτει αρκετές ποδηλατικές διαδρομές, ο αριθμός των οποίων αυξάνει συνεχώς.