Τα Βαλκάνια κυριεύονται από ποδοσφαιρικό πυρετό

26/05/2006

Καθώς πλησιάζει το Παγκόσμιο Κύπελλο, ο ενθουσιασμός των φιλάθλων των ομάδων της Κροατίας και της Σερβίας-Μαυροβουνίου κορυφώνεται.

Του Γκεόργκι Μίτεβ-Σάντεκ για τους Southeast European Times στο Βελιγράδι – 26/05/06

Οι παίκτες της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Σερβίας-Μαυροβουνίου μεταφέρουν ένα τέρμα την πρώτη ημέρα προπονήσεων της ομάδας στο Βελιγράδι, την Κυριακή (21 Μαΐου). [Getty Images]

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου, το οποίο θα διεξαχθεί στη Γερμανία από τις 9 Ιουνίου μέχρι τις 9 Ιουλίου, δυο εθνικές ομάδες -- της Κροατίας και της Σερβίας-Μαυροβουνίου -- θα εκπροσωπήσουν τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Η Κροατία έχει καταταχθεί στον Όμιλο F, μαζί με Ιαπωνία, Αυστραλία και Βραζιλία. Η Σερβία-Μαυροβούνιο κατατάχθηκε στον Όμιλο C, μαζί με Αργεντινή, Ολλανδία και Ακτή Ελεφαντοστού.

Αν και το δημοψήφισμα που διεξήχθη στις 21 Μαΐου χάρισε στο Μαυροβούνιο ανεξαρτησία από τη Σερβία, οι δυο χώρες θα παραμείνουν ενωμένες για το πρωτάθλημα. "Αρχικά, θα υποστηρίζω το Μαυροβούνιο όπως έκανα πάντα", δήλωσε ο Πρωθυπουργός του Μαυροβουνίου Μίλο Ντζουκάνοβιτς, πρώην μπασκετμπολίστας και φίλαθλος. "Μετά, στηρίζω πάντα τους γείτονές μας".

Οι ποδοσφαιριστές σε αυτή τη μεριά της Ευρώπης αντιμετωπίζουν σκληρή μάχη για να καταφέρουν να προκριθούν μεταξύ των 32 ομάδων από όλο τον κόσμο. Σε ότι έχει να κάνει με το ποδόσφαιρο, όλα τα Βαλκανικά έθνη είναι ίδια -- θέλουν οι αγαπημένοι τους ποδοσφαιριστές να παίξουν με τις εξαιρετικές ικανότητες των "Ευρωπαίων Βραζιλιάνων", και η επιτυχία αναγνωρίζεται μόνο με ρεκόρ.

Οι ομάδες της Κροατίας και της Σερβίας-Μαυροβουνίου συμμετέχουν στο πρωτάθλημα χωρίς καμία ήττα στους προκριματικούς γύρους. Μετά την ανεξαρτησία της το 1991, η Κροατία συμμετάσχει στο τρίτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, και κατατάσσεται 19 στον κατάλογο της FIFA.

Ο προπονητής της Κροατίας, Ζλάτκο Κράνιτσαρ, έχει μια νεαρή ομάδα, με το γιο του, Νικ, αρχηγό. Οι υποστηρικτές τους αναμένουν από την ομάδα να επαναλάβει την επιτυχία που σημείωσε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γαλλίας το 1998, όπου κατέκτησε την τρίτη θέση. Αν και οι Κροάτες είναι στον ίδιο όμιλο με τη Βραζιλία, η οποία είναι φαβορί, αναμένεται να προκριθούν στο δεύτερο γύρο.

Ως διάδοχοι της Γιουγκοσλαβικής ομάδας ποδοσφαίρου, αυτή είναι η όγδοη συμμετοχή της Σερβίας-Μαυροβουνίου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Η καλύτερη εμφάνιση της ομάδας ήταν το 1930 και το 1962, όταν η Γιουγκοσλαβία έφτασε στους ημιτελικούς. Οι νεότερες γενιές δεν θυμούνται τόσο παλιά και διψούν για νέες νίκες, μετά από πολλά χρόνια ξηρασίας. Ο προπονητής Ιλία Πέτκοβιτς κατάφερε να μετατρέψει την ομάδα του -- η οποία στο παρελθόν έχει ηττηθεί από αουτσάιντερ όπως το Αζερμπαϊτζάν -- σε μια ομάδα η οποία δέχθηκε μόνο ένα γκολ στα δέκα τελευταία παιχνίδια των προκριματικών.

Ειδικοί του ποδοσφαίρου αναφέρουν ότι η Σερβία-Μαυροβούνιο ενδέχεται να αποτελέσει την έκπληξη αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, λαμβάνοντας υπόψη το εξαιρετικά αμυντικό παιχνίδι της ομάδας, το οποίο δεν θυμίζει καμία Βαλκανική ομάδα. Βρετανοί δημοσιογράφοι χαρακτηρίζουν την τετράδα των Μλάντεν Κρστάιτς, (Σάλκε), Νεμάνια Βίντιτς (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Γκόραν Γκαβράνσιτς (Δυναμό Κιέβου) και Ίβιτσα Ντραγκουτίνοβιτς (Σεβίλλη) "φανταστική τετράδα" και κορυφαίους Ευρωπαίους αμυντικούς.

Δυστυχώς, αυτή τη φορά δεν θα δούμε το αέρινο Βαλκανικό στυλ ποδοσφαίρου από ομάδες όπως η Σλοβενία (μια εμφάνιση), η Βουλγαρία (έξι εμφανίσεις), η Ρουμανία (επτά εμφανίσεις) και πάνω από όλα η Τουρκία (τρεις εμφανίσεις). Η απουσία της τελευταίας ομάδας είναι ίσως η μεγαλύτερη απογοήτευση των προκριματικών. Στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο, η Τουρκία τα κατάφερε πολύ καλά μέχρι τους ημιτελικούς και ηττήθηκε από τους φαινομενικά ακατανίκητους Βραζιλιάνους.