Έκτακτη Είδηση: Η ισοπαλία με την Ιαπωνία θέτει σε κίνδυνο τις ελπίδες της Κροατίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο

18/06/2006

ΝΥΡΕΜΒΕΡΓΗ, Γερμανία -- Οι φιλοδοξίες της Κροατίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο μειώθηκαν καθώς η ομάδα δεν κατάφερε να νικήσει την Ιαπωνία σε ένα εντυπωσιακό και δυναμικό -- ωστόσο χωρίς γκολ -- ματς την Κυριακή (18 Ιουνίου). Οι Κροάτες έπαιξαν ένα εξαιρετικά επιθετικό παιχνίδι, με γρήγορες αντεπιθέσεις και μακριές πάσες στην περιοχή της αντίπαλης ομάδας. Ο προπονητής Ζλάτκο Κράνιτσαρ αποφάσισε να ρισκάρει και να μειώσει τον έλεγχο της ομάδας του στο κέντρο του γηπέδου τοποθετώντας τρεις αμυντικούς κοντά στο τέρμα της Ιαπωνίας. Και οι Ιάπωνες προτίμησαν να παίξουν επιθετικό ποδόσφαιρο, χαροποιώντας το γεμάτο στάδιο της Νυρεμβέργης και τα εκατομμύρια τηλεθεατών σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι παίκτες της Ιαπωνίας επιδόθηκαν σε πιο αργές επιθέσεις, με πολλές πάσες, προσπαθώντας να δημιουργήσουν ανοίγματα στην αμυντική γραμμή της Κροατίας. Η καλύτερη ευκαιρία της ομάδας για να σκοράρει σημειώθηκε στο 21ο λεπτό όταν ο Μιγιαμότο ανέτρεψε τον βετεράνο γκολτζή Ντάντο Πρσο μέσα στη μεγάλη περιοχή. Ο διαιτητής καταλόγισε πέναλτι στην ομάδα της Κροατίας το οποίο εκτελέστηκε από τον Σρνα. Η εξαιρετική απόκρουση του τερματοφύλακα Γιοσικάτσου Καουαγκούτσι κράτησε τις ελπίδες της Ιαπωνίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο ζωντανές. Η δεύτερη αξιοσημείωτη ευκαιρία της Κροατίας ήλθε στο 28ο λεπτό όταν ο Νίκο Κράνιτσαρ έριξε δυνατό σουτ από απόσταση μεγαλύτερη των 20 μέτρων, ωστόσο η μπάλα χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι. Οι Κροάτες προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν τη διαφορά ύψους με τους Ιάπωνες επιδιδόμενοι σε επικίνδυνα διαγώνια σουτ, αλλά μερικές καλές κεφαλιές από τον Πρσο και τους συμπαίκτες του είτε ήταν άστοχες είτε αποκρούστηκαν από τον Καουαγκούτσι.

Τα στατιστικά επιβεβαίωσαν ότι αμφότερες οι ομάδες ήταν ισάξιες και άξιζαν την ισοπαλία. Η ομάδα της Ιαπωνίας κατείχε τη μπάλα το 55 τοις εκατό του χρόνου ενώ η Κροατία το 45 τοις εκατό. Οι Κροάτες έριξαν 15 σουτ στο τέρμα της αντίπαλης ομάδας, πέντε εξ αυτών εύστοχα. Οι Ιάπωνες έριξαν 10 σουτ, τέσσερα εξ αυτών εύστοχα.

Μετά το τρίλεπτο των καθυστερήσεων, οι δυο ομάδες ήταν σε χειρότερη μοίρα από ότι πριν το παιχνίδι. Με μόλις ένα βαθμό μετά από δυο παιχνίδια στον 6ο Όμιλο, αμφότερες οι ομάδες χρειάζονται οπωσδήποτε νίκη για να περάσουν στην επόμενη φάση του τουρνουά. Η Ιαπωνία θα αναμετρηθεί με την Βραζιλία, ενώ η Κροατία με τους επικίνδυνους Αυστραλούς, στις 22 Ιουνίου.

Ο αγώνας μεταξύ Κροατίας και Ιαπωνίας θα παραμείνει στην ιστορία ως η πρώτη ισοπαλία της Κροατίας στους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μέχρι ώρας, η ομάδα έχει κερδίσει έξι ματς και έχει χάσει σε πέντε. Η ομάδα εξέπληξε τον κόσμο του ποδοσφαίρου όταν κατέκτησε την τρίτη θέση στο τουρνουά του 1998, διατηρώντας την παράδοση μια ομάδα της νοτιοανατολικής Ευρώπης να αποτελεί την μεγάλη έκπληξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Βουλγαρία ήλθε τρίτη το 1994 στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το 2002 η Τουρκία κέρδισε αναπάντεχα το χάλκινο στην Κορέα-Ιαπωνία.. (Του Ιβάν Τσομάκοφ για τους Southeast European Times)

Ομάδες:

Ιαπωνία: Γιοσικάτσου Καουαγκούτσι, Ακίρα Κάτζι, Τσουνεγιάσου Μιγιαμότο (αρχ.), Γιούτζι Νακαζάουα, Μιτσούο Ογκασαουάρα, Τακάσι Φουκουνίσι (Γιουνίτσι Ιναμότο 46), Χιντετόσι Νακάτα, Αλεσάντρο Σάντος, Σουνσούκε Νακαμούρα, Ατσούσι Γιαναγισάουα (Κέιτζι Ταμάντα 62), Ναοχίρο Τακαχάρα (Μασάσι Ογκούρο 85)

Κροατία: Στίπε Πλετίκοσα, Ντάριο Σίμιτς, Ρόμπερτ Κόβατς, Γιόσιπ Σιμούνιτς, Ντάριο Σρνα (Ιβάν Μπόσνιακ 87), Ιγκορ Τούντορ (Ίβιτσα Όλιτς Olic 70), Νίκο Κόβατς (αρχ.), Μάρκο Μπάμπιτς, Νίκο Κράνιτσαρ (Λούκα Μόντριτς 78), Ιβάν Κλάσνιτς, Ντάντο Πρσο

Διαιτητής: Φρανκ Ντε Μπλέικερε (Βέλγιο)