Αθλητές από τα βαλκάνια αναχωρούν για το Βανκούβερ

08/02/2010

Περισσότεροι από 100 από 11 χώρες της ΝΑ Ευρώπης θα συμμετάσχουν στην 21η Χειμερινή Ολυμπιάδα του Βανκούβερ. Πόσοι από αυτούς θα ανέβουν στο βάθρο; Οι κυνικοί λένε κανένας – για άλλους, η ελπίδα αναζωογονείται αυτό το χειμώνα.

Της Σβέτλα Ντιμιτρόβα για τους Southeast European Times στη Σόφια -- 08/02/10

Οι εξέδρες για τα αγωνίσματα σνόουμπορντ και Half Pipe έχουν εγκατασταθεί στο όρος Cypress, στη Βρετανική Κολούμπια του Καναδά. [Getty Images]

Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες που ξεκινούν στις 12 Φεβρουαρίου και λήγουν τέσσερις περίπου εβδομάδες αργότερα θα φέρουν 2.500 αθλητές από όλο τον κόσμο στο Βανκούβερ της Βρετανικής Κολούμπια. Στην κούρσα των χρυσών μεταλλίων θα είναι και 105 αθλητές από 11 βαλκανικές χώρες.

Το Κόσσοβο είναι η μόνη χώρα της ΝΑ Ευρώπης που δεν συμμετάσχει στην 21η Χειμερινή Ολυμπιάδα. Εκτός από τη Σλοβενία, η Κροατία είναι η μόνη δημοκρατία της πρώην Γιουγκοσλαβίας που κέρδισε μετάλλιο στους χειμερινούς ολυμπιακούς και το κατάφερε στην πρώτη της συμμετοχή το 1994 στους αγώνες που διεξήχθησαν στο Λιλεχάμερ.

Οι αλπικοί σκιέρ Έρζον Τόλα, 23, από την Αλβανία και Μπόγιαν Κόσιτς, 19, θα είναι οι μόνοι από τη χώρα τους που θα την εκπροσωπούν στο Βανκούβερ.

Η συμμετοχή του Τόλα στο γιγάντιο σλάλομ ανδρών, στην κατηγορία Super-G, στους χειμερινούς αγώνες του Τουρίνου 2006, ήταν το ντεμπούτο της Αλβανίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Τόλα κατατάχθηκε 35ος στον κόσμο σε αυτό το άθλημα, που αποτελεί και την καλύτερη κατάταξή του μέχρι σήμερα.

Και η Κύπρος στέλνει αλπικούς σκιέρ – τον Κρίστοφερ Παπαμιχαλόπουλο, 21, που θα αγωνιστεί σε ανδρικά αγωνίσματα και την 19χρονη Σοφία Παπαμιχαλοπούλου, που θα συμμετάσχει στο σλάλομ και το γιγάντιο σλάλομ γυναικών.

Οι αγώνες του Τουρίνο 2006 ήταν οι μόνοι χειμερινοί ολυμπιακοί στους οποίους οι αθλητές από τη Σερβία-Μαυροβούνιο συμμετείχαν στην ίδια ομάδα. Οι αγώνες του Βανκούβερ θα αποτελέσουν το ντεμπούτο τους ως συμμετέχουσες ανεξάρτητες χώρες.

Η αποστολή της Σερβίας στο Βανκούβερ αποτελείται από 11 αθλητές, περιλαμβανομένων και των αθλητών του αγωνιστικού ελκύθρου Σλόμπονταν Μάτιεβιτς, Βουκ Ραντγιένοβιτς, Ιγκόρ Σάρκεβιτς και Μίλος Σάβιτς. Στη σερβική αποστολή είναι και οι αλπικές σκιέρ Γιελένα Λόλοβιτς, 28, και Νέβενα Ιγκνάτοβιτς, 19, παράλληλα με τους δύο αθλητές του σνόουμπορντ, δύο σκιέρ αποστάσεων αντοχής και έναν αθλητή του διάθλου.

Οι αγώνες αυτοί θα είναι οι πέμπτοι Ολυμπιακοί Αγώνες για τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη (Β-Ε), η οποία έκανε το ντεμπούτο της το 1994 στο Λιλεχάμερ. Η Β-Ε στέλνει έξι αθλητές, τους αλπικούς σκιέρ Ζάνα Νοβάκοβιτς, Μάια Κλέπικ και Μάρκο Ρούντιτς καθώς και τους Κόσαρακ στο δίαθλο και τον σκιέρ αποστάσεων αντοχής Μλάντεν Πλακάλοβιτς. Η Τάνια Κάρισικ θα συμμετάσχει στα αγωνίσματα του διάθλου γυναικών και αποστάσεων αντοχής.

Οι προσεχείς αγώνες στον Καναδά θα αποτελέσουν την τέταρτη συμμετοχή των Σκοπίων στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες ως ανεξάρτητη χώρα. Στην τριμελή της αποστολή είναι ο αλπικός σκιέρ Αντόνιο Ριστέβσκι και οι σκιέρ αποστάσεων αντοχής Ντάρκο Νταμιανόφσκι και Ροσάνα Κιρόσκα.

Ο τερματισμός του Ίβιτσα Κόστελιτς από την Κροατία κατά τον πρώτο γύρο του γιγάντιου σλάλομ στο Κράνισκα Γκόρα. [Getty Images]

Έξι από τα επτά μετάλλια που κατέκτησε η Κροατία ανήκουν στην αποσυρθείσα αλπική σκιέρ Γιάνιτσα Κόστελιτς, η οποία κατέκτησε τρία χρυσά και ένα αργυρό μετάλλιο στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς 2002 στο Σολτ Λέικ. Στο Τουρίνο, πρόσθεσε άλλο ένα χρυσό και ένα αργυρό στη συλλογή της.

Ο αδελφός της Γιάνιτσα, ο 30χρονος Ίβιτσα Κόστελιτς, ανέβηκε στο βάθρο στους Αγώνες του 2006 που διεξήχθηκαν στην Ιταλία, κατακτώντας το αργυρό στο συνδυασμένο αγώνισμα ανδρών. Υπάρχει ελπίδα ότι στο Βανκούβερ θα πάρει το χρυσό. Μολονότι θεωρείται ένας από τους τεχνικότερους σκιέρ στον κόσμο, οι αλλαγές στους κανονισμούς που θα ισχύσουν φέτος θα δυσχεράνουν το έργο του Κόστελιτς να τα καταφέρει.

Στη 18μελή αποστολή της Κροατίας περιλαμβάνονται εννέα ακόμα αλπικοί σκιέρ, μεταξύ δε αυτών ο Νάτκο Ζίρνιτς-Ντιμ, που κατέκτησε το χάλκινο στο 10ο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2009 στο συνδυασμένο αγώνισμα, και η Άνα Γιέλουσιτς, η οποία κατετάγη 15η στο σλάλομ γυναικών στο Τουρίνο, σε ηλικία 19 ετών.

Στην κροατική αποστολή περιλαμβάνονται επίσης τέσσερις αθλητές στο αγωνιστικό έλκηθρο, δύο αθλητές του διάθλου και δύο σκιέρ αποστάσεων αντοχής.

Οι Αγώνες του Βανκούβερ θα είναι η 18η συμμετοχή της Βουλγαρίας σε χειμερινούς ολυμπιακούς και η 17η για την Ελλάδα. Οι δύο χώρες έστειλαν την πρώτη τους αποστολή σε χειμερινούς αγώνες στους Αγώνες του 1936, οι οποίοι διεξήχθησαν στις πόλεις της Γερμανίας Γκάρμις και Παρτενκίρτσεν.

Η Ελλάδα που δεν συμμετείχε στους αγώνες που διεξήχθηκαν στο Σκουός Βάλι της Καλιφόρνιας το 1960, δεν κέρδισε ακόμα μετάλλιο σε χειμερινούς αγώνες. Η Βουλγαρία έχει κερδίσει έξι, ένα από αυτά χρυσό.

"Δεν πάμε στο Βανκούβερ να κερδίσουμε μετάλλια, αυτό θα το αφήσουμε στους επαγγελματίες" δήλωσε ο Βασίλης Κατσόρας, υπεύθυνος της ελληνικής αποστολής. "Πηγαίνουμε για να κάνουμε μια καλή παρουσία και να σηκώσουμε τη σημαία όσο ψηλά γίνεται. Μια θέση στις πρώτες 30 σε αγωνίσματα όπου συμμετέχουν 100-120 αθλητές θα είναι για μας σαν να κερδίσαμε μετάλιο".

Ο Βασίλης Τσακίρης, 45, σκιέρ αποστάσεων αντοχής, που συμμετέχει για έκτη φορά σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς, επελέγη ο σημαιοφόρος που θα σηκώσει τη γαλανόλευκη σημαία της Ελλάδας στην "παρέλαση των εθνών" κατά την τελετή έναρξης.

Η Αλεξάντρα Γιέκοβα από τη Βουλγαρία (πάνω), που αγωνίζεται ως Σιμόνα Μέιλερ για λογαριασμό της Ελβετίας, κατά την πτώση της στους αγώνες αντοχής με σανίδα, στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2010 που διεξήχθη στις 19 Δεκεμβρίου 2009 στο Τελουράιντ του Κολοράντο. [Getty Images]

Η κόρη του, η 19χρονη Παναγιώτα Τσακίρη, που προπονητής της είναι ο πατέρας της, αγωνίζεται στο δίαθλο γυναικών. Η Παναγιώτα πηγαίνει στο Βανκούβερ με δύο άλλους αλπικούς σκιέρ και τρεις σκιέρ αποστάσεων αντοχής.

"Για έναν αθλητή είναι επιτυχία να δώσει το 100%. Για μένα προσωπικά θα είναι επιτυχία εάν ξεπεράσω την 23η θέση που πέτυχα στο Τουρίνο", είπε ο έλληνας αλπικός σκιέρ Βασίλης Δημητριάδης.

Ο Τσακίρης και ο 48χρονος Ίβαν Σόλα, αθλητής αγωνιστικού ελκήθρου από την Κροατία, είναι ηλικιακά από τους μεγαλύτερους αθλητές που συμμετείχαν ποτέ σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς.

Οι ελπίδες της Βουλγαρίας για νέα μετάλλια στο Βανκούβερ έχουν εναποτεθεί στη βετεράνο παγοδρόμο μικρών αποστάσεων ταχύτητας, την Ευγένια Ραντάνοβα. Η 32χρονη είχε κατακτήσει το αργυρό στο αγώνισμα 500 μέτρων γυναικών στο Τουρίνο το 2006 και επίσης είχε κερδίσει αργυρό και χάλκινο στο Σολτ Λέικ το 2002.

Η Αλεξάνδρα Γιέκοβα, 22 αθλήτρια του σνόουμπορντ, ξεχωρίζει για τη Βουλγαρία. Κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καπέλκο της Αργεντινής το Σεπτέμβριο και κατετάγη έβδομη το Δεκέμβριο στους αγώνες που διεξήχθησαν στο Τελουράιντ του Κολοράντο.

Για τη Ρουμανία θα είναι η 19η συμμετοχή της σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς. Η Ρουμανία είχε κατακτήσει τρία αργυρά στους Αγώνες της Γκρενόμπλ (Γαλλία) το 1968 και η αποστολή της που περιλαμβάνει 32 αθλητές είναι η μεγαλύτερη από τις χώρες των Βαλκανίων.

Τρία από τα μέλη της ρουμανικής αποστολής – η αθλήτρια του διάθλου Ρέκα Φέρεντς, 20, και οι σκιέρ αποστάσεων αντοχής Πολ Κονσταντίν Πέπενε, 21, και η 18χρονη Πέτρικα Χοάγκιου, κέρδισαν μετάλλια σε πρόσφατους αγώνες.

Η Φέρεντς πήρε το χρυσό στο ατομικό των 12,5 χλμ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Διάθλου Εφήβων στη Σουηδία. Ο Πάπενε τερμάτισε πρώτος στο pursuit 30 χλμ ανδρών στο παγκόσμιο πρωτάθλημα αποστάσεων αντοχής που διεξήχθη στο Χιντερζάρντεν της Γερμανίας, όπου η Χοάγκιου κατέκτησε το αργυρό στο pursuit 20 χλμ γυναικών.

Η Τουρκάλα Τούγμπα Καραντεμίρ στο σύντομο πρόγραμμα παγοδρομίας γυναικών που διεξήχθη στις 14 Νοεμβρίου 2009 στο Γκραν Πρι ISU 2009 στη σειρά καλλιτεχνικού πατινάζ, που διεξήχθη στο Λέικ Πλάσιντ της Νέας Υόρκης. [Getty Images]

Η πρώτη φορά που η Τουρκία συμμετείχε σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς ήταν στους αγώνες που διεξήχθηκαν στο Γκάρμις-Παρκενκίρτσεν το 1936. Και η Τουρκία δεν έχει ακόμα κερδίσει μετάλλιο. Η Τουρκία θα εκπροσωπείται από τρεις σκιέρ αποστάσεων αντοχής, δύο αλπικούς σκιέρ και την αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ Τούγμπα Καραντεμίρ, η οποία είχε καταταγεί 21η στο Τουρίνο.

Το Βανκούβερ, που βρίσκεται στις ατλαντικές ακτές του Καναδά, είναι η τρίτη πόλη του Καναδά που φιλοξενεί Ολυμπιακούς Αγώνες. Το Μόντρεαλ φιλοξένησε τους θερινούς αγώνες του 1976 ενώ το Κάλγκαρι φιλοξένησε τους χειμερινούς αγώνες του 1988.

Η έλλειψη χιονιού στο όρος Cypress, όπου θα διεξαχθούν οι αγώνες ελεύθερου στυλ και σανίδας, είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για την Οργανωτική Επιτροπή των αγώνων του Βανκούβερ. Μετά από το θερμότερο Ιανουάριο που καταγράφηκε ποτέ, οι οργανωτές πήραν δραστικά μέτρα, όπως να μεταφέρουν φορτία χιονιού από απόσταση 150 χλμ και να τα εναποθέσουν στο βουνό όπου έλιωναν τα χιόνια.

"Δεν νομίζω να υπάρχει κάποιος εδώ που να σκεφθεί, έστω και για ένα δευτερόλεπτο, ότι θα είχαμε έναν Ιανουάριο χωρίς χιόνι, αλλά συνέβη" είπε ο Τζον Φέρλονγκ, υπεύθυνος της Οργανωτικής Επιτροπής των αγώνων του Βανκούβερ.

Τα αγωνίσματα κέρλιν, χόκεϊ και παγοδρομίας θα διεξαχθούν στο Βανκούβερ, όπου θα λάβουν χώρα οι τελετές έναρξης και λήξης. Το ορεινό θέρετρο του Γουίστλερ – 125 χλμ βόρεια της πόλης – θα φιλοξενήσει αθλήματα αλπικού σκι, αποστάσεων αντοχής, αλμάτων σκι, Nordic combined και διάθλου, παράλληλα με τους αγώνες αθλητικού ελκήθρου.

Στο άρθρο αυτό συνέβαλαν οι ανταποκριτές των Southeast European Times Αντόνιο Πρλέντα, από το Σεράγεβο, και ο Χάρης Τζανής, από την Αθήνα.