SETimes.comBulgarul Kotooshu este primul european care a câştigat marele premiu din sumo
09/06/2008
Luptătorul bulgar de sumo Kotooshu a devenit luna trecută primul european care a câştigat prestigioasa competiţie Marele Turneu Estival de la Tokyo şi este acum cu un pas mai aproape de câştigarea titlului suprem din această competiţie sportivă.
(Guardian, AP, SNA - 26/05/08; Daily Yomiuri - 25/05/08; AFP, Sofia Echo - 24/05/08)
La mai puţin de şase ani de la debutul său în sumo, luptătorul bulgar Kotooshu a devenit primul european care a câştigat Marele Turneu Estival de la Tokyo şi obţinut Cupa Împăratului, premiul cel mare în această veche disciplină sportivă.
"Am reuşit în sfârşit", a declarat reporterilor Kotooshu, născut Kaloian Mahlianov, după obţinerea titlului, cu o zi înainte de meciul final din 25 mai. "Nu-mi găsesc cuvintele pentru a-mi exprima sentimentele".
Bulgarul de 25 de ani a obţinut titlul cu un număr record de 14 victorii în 15 zile, depăşindu-i pe primii doi participanţi din punct de vedere al rangului, yokozuna Asashoryu, un mongol, şi Hakuho. Kotooshu a suferit o singură înfrângere -- fiind învins de Aminishiki, un luptător cu rang inferior.
Tatăl luptătorului, Stefan, a fost prezent la Tokyo pentru a urmări competiţia. Aflat pe aglomeratul stadion Kokugikan, el a fluturat mândru un steag bulgar de dimensiuni reduse şi a dat mâna cu zeci de spectatori.
Mama lui Kotooshu nu a ratat, de asemenea, nici un meci, urmărindu-le la televizor, din oraşul natal Dzhulyunitsa. Ea şi prietenele sale sunt acum experte în stilurile de sumo, potrivit unei amice.
Kotooshu are admiratori sus-puşi. Preşedintele bulgar Georgi Parvanov i-a trimis o scrisoare de felicitare sportivului înalt de 202 cm, Ambasador Itinerant al UE de anul trecut. Fostul preşedinte francez Jacques Chirac, unul din cei mai mari admiratori ai lui Kotooshu, a luat cina cu luptătorul bulgar în Japonia în urmă cu câţiva ani.
La vârsta de 14 ani, Kotooshu a devenit luptător de stil greco-roman. El a câştigat un campionat european dar s-a orientat către sumo, făcându-şi debutul în noiembrie 2002.
Kotooshu a fost avansat în rangul de ozeki, al doilea rang în sumo, în ianuarie 2006. Obţinerea titlului de la Tokyo facilitează promovarea sa în rangul de yokozuma, după o perioadă de doi ani în care progresul său a fost blocat de o rănire. Obţinerea victoriei la Marele Turneu de la Nagoya, luna viitoare, ar spori considerabil şansele de promovare ale lui Kotooshu.
Managerul său a avertizat că atingerea acestui obiectiv presupune eforturi suplimentare. Sadogatake a afirmat că "el nu va putea aspira la titluri mai înalte dacă nu va continua în acest ritm şi nu va deveni mai puternic din punct de vedere mental".
Şi alţi sportivi din Balcani au excelat în sporturi similare în ultimii ani.
Pe această listă se află doi boxeri din categoria supermijlocie -- albanezul Kreshnik Qato, campion mondial şi est-european, şi românul Lucian Bute, clasat pe locul patru la categoria sa în clasamentul mondial al Federaţiei Mondiale de Box pentru martie 2008.
Un alt luptător popular este fostul poliţist croat devenit kickboxer şi luptător de arte marţiale mixte Mirko "Cro Cop" Filipovic. Colegul său român Stefan Cojocnean a stabilit un record mondial la al 14-lea concurs de kickboxing "Impossibility Challenge" de la Dachau, Germania, la sfârşitul lunii martie.
Campionii turci de taekwondo Bahri şi Azize Tanrikulu, frate şi soră, speră să îşi adauge medalii olimpice de aur la colecţiile lor cu ocazia Jocurilor Olimpice de la Beijing.
Bulgaria, Grecia şi Turcia ar putea trimite aproximativ 15 luptători la Jocurile de la Beijing din august, în care Halil Mutlu din Turcia speră să câştige a patra medalie de aur olimpică succesivă.
(Ayhan Simsek, Manjola Hala şi Alina Bandila au contribuit la redactarea acestui articol.)